La "c" y el pensamiento divergente

  Ayer, como nos recordó Google con su viñeta, se cumplían 340 años de un descubrimiento fundamental que tiene al astrónomo Ole Romer como protagonista, pues fue capaz de dar con la clave de la velocidad de la luz, que Galileo había intentado determinar sin éxito veinte años antes cuando el rey español Felipe III ofreció una recompensa a aquel que fuese capaz de medir la longitud de un barco fuera de vista terrestre. El tema de la velocidad de la luz ha sido un tema de controversia desde la Antigüedad ya que se participaba de una teoría de la visión que sostenía que para ver, el ojo emitía unos rayos que alcanzaban a las cosas y permitían ver gracias a la luz del Sol (Platón); de todas formas eran meras especulaciones.

 La hazaña de Romer  ha sido importante para la ciencia, pero aquí lo que me interesa es señalar su interés para comprender, lo que hemos estado trabajando en clase: el valor de la creación de las hipótesis, porque como sucede en la mayoría de las ocasiones, Romer formuló una hipótesis a partir de un fenómeno, que aparentemente no tenía nada que ver con eso. Por lo que sin imaginación e intuición creadora, o pensamiento divergente, la ciencia y el pensamiento se habrían quedado dando vueltas en torno a los modelos teóricos heredados. 

A partir de entonces, la letra “c” se transformaría en una de las constantes claves y centrales de la naturaleza. Hoy lo explica muy bien el científico y periodista Javier Sampedro en este artículo en el diario El País.

Con c de Römer

Cuando Galileo descubrió que Júpiter tenía lunas, y que por tanto había objetos en el sistema solar que no giraban alrededor de la Tierra, como era su deber aristotélico y teológico, percibió también que los eclipses de esas lunas podían constituir un reloj universal, uno que no dependiera de las elecciones arbitrarias de los hombres ni de sus prejuicios, sino de los ritmos intrínsecos de la naturaleza. La luna de Júpiter Io, por ejemplo, en su giro constante y perpetuo alrededor del planeta gigante, desaparecía (se eclipsaba) periódicamente cada vez que pasaba por detrás de Júpiter, desde nuestro punto de vista terrícola. Ese periodo de aparición y desaparición podía utilizarse, razonó Galileo, como el tic tac de un reloj universal. Como ocurre a menudo con la investigación de vanguardia, toda aquella cosa salió mal y no sirvió para nada. Excepto para una cosa: inspirar a un joven científico que nació dos años después de su muerte.

Ole Römer tenía 28 años cuando llegó a París desde su Dinamarca natal. Por entonces el mundo estaba desconcertado por el auge del protestantismo y las tropas de Luis XIV cruzaban el Rin para ocupar Utrecht, por alguna razón. Pero Römer estaba en otra historia. En el Observatorio Real de París, donde pasaría nueve años, se concentró en la propuesta de Galileo y pronto se dio cuenta de que el tic tac de Io no era un reloj tan bueno como había creído el padre de la ciencia. El tic tac variaba nada menos que 10 minutos según la estación del año, inutilizándolo por completo como reloj universal. Pero entonces Römer tuvo una percepción genial: que la variación del tic tac de Io correlacionaba a la perfección con la órbita de la Tierra: el eclipse de Io tardaba más cuando la Tierra estaba en su punto más lejano de Júpiter, y menos cuando estaba en el más cercano. 
¿Qué puede significar eso? Pensad un minuto antes de seguir leyendo.

La solución en los comentarios.....